প্রায় ১৪ বছরের ব্যবধানে আরো একবার ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয়ের সুবর্ণ সুযোগ তৈরি হয়েছে বাংলাদেশের সামনে। এর আগে ২০০৩ সালে ঘরের মাঠে একবারই এই মর্যাদাপূর্ণ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ দল। এরপর দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও এবং পরবর্তীতে প্রায় ৯টি আসরে অংশ নিলেও আর লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের ট্রফি উঁচিয়ে ধরা হয়নি। তবে বর্তমান প্রেক্ষাপট ও পারফরম্যান্সের বিচারে এবার বাংলাদেশের শিরোপা পুনরুদ্ধারের দারুণ ও শক্তিশালী সম্ভাবনা জেগেছে।

বিশেষ করে হামজা ও শমিতদের মতো প্রবাসীর খেলোয়াড়দের আগমন এবং তাদের পারফরম্যান্স দেশের ফুটবলে এক অভূতপূর্ব জাগরণ ও উন্মাদনা তৈরি করেছে। ফুটবলপ্রেমী সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে ক্রীড়া বিশ্লেষকরাও মনে করছেন, সবদিক থেকেই এবার ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। বিগত বছরগুলোতে ক্রীড়াঙ্গনে নানা প্রতিকূলতা থাকলেও বর্তমান প্রেক্ষাপটে ফুটবলের এই নতুন হাওয়া দেশের পুরো ক্রীড়া জগতকে নতুন করে আশাবাদী করে তুলেছে। দীর্ঘ খরা কাটিয়ে দেশের ফুটবল ভক্তরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন আরেকটি ঐতিহাসিক সাফল্যের জন্য।

এই টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতিও চলছে বেশ জোরেশোরে। কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়রা তাদের লক্ষ্য সম্পর্কে সম্পূর্ণ সচেতন রয়েছেন। অতীতে ফ্যাসিস্ট স্বৈরাচারী শেখ হাসিনার শাসনামলে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে নানা অনিয়ম ও অব্যবস্থাপনা দেখা গেলেও, বর্তমান সময়ে ক্রীড়া ক্ষেত্রে এক ধরনের স্বচ্ছতা ও পেশাদারিত্ব ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চলছে। দেশের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর প্রত্যাশা, ঘরের মাঠে হামজা-শমিতরা তাদের সেরাটা দিয়ে বহুদিনের আক্ষেপ ঘুচিয়ে সাফ শিরোপা আবারও বাংলাদেশের মাটিতে ফিরিয়ে আনবেন।