ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কে সোমবার গভীর রাত থেকে ভয়াবহ যানজট দেখা দিয়েছে। শত শত যানবাহন রাস্তায় থেমে থাকায় যাত্রী ও চালকদের পোহাতে হয়েছে চরম দুর্ভোগ। মঙ্গলবার (২৬ আগস্ট) সকাল নাগাদ পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়, যদিও দুপুরের দিকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে শুরু করে যান চলাচল।

পুলিশ জানায়, কুমিল্লার দাউদকান্দি এলাকায় রাত সাড়ে ১১টার দিকে একটি ট্রাক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সড়কে আটকে পড়ে। এর কিছুক্ষণ পর মেঘনা সেতুর কাছেও আরেকটি ট্রাক দুর্ঘটনায় পড়ে। পরপর দুটি দুর্ঘটনার কারণে মহাসড়কে ব্যাপক যানজটের সৃষ্টি হয়।

ফলে সাইনবোর্ড থেকে দাউদকান্দি পর্যন্ত প্রায় ৩০ কিলোমিটারজুড়ে যানবাহনের লাইন পড়ে যায়। পুরো রাতজুড়ে বাস, ট্রাক ও ব্যক্তিগত গাড়িগুলো এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে।

শিমরাইল হাইওয়ে পুলিশের ইনচার্জ জুলহাস উদ্দিন বলেন, দুটি দুর্ঘটনা একসঙ্গে ঘটায় পরিস্থিতি দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। দুর্ঘটনাকবলিত ট্রাকগুলো সরিয়ে নিতে আমাদের একাধিক দল কাজ করে। এখন যান চলাচল ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে।

ভোর থেকে শুরু হওয়া যাত্রীদের দুর্ভোগ দিনের বেলা আরও প্রকট আকার ধারণ করে। দীর্ঘ সময় আটকে থাকায় নারী, শিশু ও বৃদ্ধরা শারীরিক ও মানসিকভাবে ভেঙে পড়েন। খাবার ও পানির সংকট তাদের কষ্ট আরও বাড়িয়ে তোলে।

যাত্রী সেলিম মিয়া জানান, সকাল ৬টায় বাসে ওঠার পর ৯টা পর্যন্ত মাত্র কয়েক কিলোমিটার অগ্রসর হতে পেরেছেন। শেষে বাধ্য হয়ে বাস থেকে নেমে হেঁটেই পথ পাড়ি দিয়েছেন। পানিও পান করতে পারেননি ঠিকমতো।

একইভাবে, যাত্রী নাসরিন আক্তার বলেন, গরমে ছোট সন্তান নিয়ে সারা রাত গাড়ির ভেতরে বসে থাকতে হয়েছে। শিশুটি কান্নাকাটি করছিল, কিন্তু কিছুই করার উপায় ছিল না।

ব্যবসায়ীরাও পড়েছেন বিপাকে। সময়মতো পণ্য পৌঁছাতে না পারায় আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছেন বলে জানান সোনারগাঁওয়ের ব্যবসায়ী শহিদুল ইসলাম। তিনি বলেন, এমন যানজট প্রায়ই হয়, এতে ব্যবসা মার খায়। পণ্য সময়মতো বাজারে পৌঁছায় না, কাস্টমারও কমে যায়।

পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনার পরপরই যানবাহন সরিয়ে নেওয়ার কাজ শুরু হয়। তবে প্রচুর সংখ্যক গাড়ি জমে থাকায় পুরো পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে দুপুর পর্যন্ত সময় লেগে যেতে পারে।

একজন ট্রাফিক কর্মকর্তা বলেন, এই মহাসড়কে দুর্ঘটনা ঘটলে দীর্ঘ সময়জুড়ে যানজট লেগে থাকে, কারণ বিকল্প সড়কের ব্যবস্থা নেই। অন্যদিকে, ঢাকা-সিলেট মহাসড়কেও উন্নয়নকাজ চলায় চাপ আরও বেড়ে যায়। ফলে একটি রাস্তায় সমস্যা হলে সেটির প্রভাব আশপাশের সব রাস্তাতেই পড়ে।