কদিন আগেই বলেছিলেন ক্যারিয়ারের একেবারে শেষ সময়ে চলে এসেছেন। এখন শেষের সময়টা ভাবতে চান। স্টিভেন স্মিথের শেষটা হয়ে গেল গতকালই। ওয়ানডে ফরম্যাট থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেন অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটার। ১৭০ ওয়ানডে, দুটো বিশ্বকাপ শিরোপা নামের পাশে রেখে স্মিথ গুডবাই বললেন এক দিনের ক্রিকেট থেকে।

দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালটাই হয়ে থাকল একদিনের ক্রিকেটে স্মিথের বিদায়ী ম্যাচ। ৯৬ বলে ৭৩ রানের শেষ ইনিংসটা হয়ত স্মিথের চিরচেনা ওয়ানডে স্টাইলের একটা প্রতিচ্ছবি হয়ে থাকলো আজীবনের জন্য। ৩৫ বছর বয়সে ১৭০ ওয়ানডে ম্যাচে ৫ হাজার ৮০০ রান আর ২৮ উইকেট নিয়ে শেষ হলো একদিনের ক্রিকেটে স্টিভেন স্মিথ অধ্যায়।

সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটার। প্রজন্মের সেরা চারজনকে নিয়ে বহুল আলোচিত ‘ফ্যাব ফোর’ এর একজন ছিলেন স্মিথ। টেস্ট আর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখনো নিজেকে ধরে রাখলেও বিদায় নিচ্ছেন ওয়ানডে থেকে। অস্ট্রেলিয়া দলকে ২০২৭ বিশ্বকাপের জন্য তৈরি হতে পর্যাপ্ত সময় দিতে চান স্মিথ। দলের কথা চিন্তা করেই সরে গেলেন ৩৫ একদিনের ক্রিকেট থেকে।

বিদায়ের বেলায় স্মিথ বললেন, ‘এখন ২০২৭ বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার উপযুক্ত সময়, তাই আমি মনে করি সরে যাওয়ার এটাই সঠিক মুহূর্ত।