বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ যৌথ বাছাইয়ের ফিরতি ম্যাচ খেলতে ঢাকায় এসেছে অস্ট্রেলিয়া ফুটবল দল। আজ মঙ্গলবার দুপুর সোয়া বারোটায় হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌছায় সফরকারীরা। দল আজ আসলেও তিন জন কর্মকর্তা গত পরশু দিন এসে অনুশীলন ভেন্যু ও আনুষাঙ্গিক বিষয় পর্যবেক্ষণ করেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার দলটি থাইল্যান্ড হয়ে ঢাকায় এসেছে। আজ কোনো অনুশীলন নেই তাদের। আগামীকাল ম্যাচ ভেন্যু কিংস অ্যারেনায় এক সেশন অনুশীলন করে পরের দিন স্বাগতিক বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে। কিংস অ্যারেনায় ৬ জুন সন্ধ্যায় ম্যাচ খেলে রাতেই রওনা হবে অস্ট্রেলিয়া।

২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের মিশন শুরুই হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ দিয়ে। মেলবোর্নে বাংলাদেশ ৭ গোল হজম করেছিল। ফিরতি লেগে বাংলাদেশের লক্ষ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতামুলক ফুটবল খেলে স্কোরলাইন যথাসম্ভব ভদ্রস্থ রাখা। অস্ট্রেলিয়া ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ডে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হেরে বাদ পড়ে।

অস্ট্রেলিয়া ওশেনিয়া মহাদেশ হলেও ফুটবলে তারা এশিয়া মহাদেশের হয়েই খেলে। বাংলাদেশ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দুই বার অস্ট্রেলিয়া গ্রুপে পড়ল। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাইয়েও অস্ট্রেলিয়ার গ্রুপে ছিল বাংলাদেশ। ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো ফুটবল খেলতে এসেছিল। ঐ সময় রাজনৈতিক পরিস্থিতি উত্তপ্ত থাকায় অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশে এসে খেলতে গড়িমসি করেছিল।

তবে ফিফার দৃঢ় অবস্থানে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের আগের দিন রাতে ঢাকায় পৌছায় এবং রাতেই ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। ম্যাচের পরপরই অস্ট্রেলিয়া ঢাকা ত্যাগ করে। বাফুফে সেই বার অস্ট্রেলিয়া দলকে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা প্রদান করেছিল।