দেশের সবচেয়ে বড় পাইকারি কাপড়েরহাট ‘প্রাচ্যের ম্যানচেষ্টার খ্যাত’ শেখেরচর বাবুরহাটে ভয়াবহঅগ্নিকান্ডের ঘটনা ঘটেছে। রবিবার দিবাগত রাত ১১ টা ১০ মিনিটের দিকে হাটের সাটিংপট্টির (ছাপা থান কাপড় ও থ্রিপিস) গলিতে ষড়ঋতু থ্রিপিসের দোকান থেকে এ আগুনের সূত্রপাত ঘটে বলে জানা গেছে।

এ গলিতে ছোট বড় প্রায় দুই শতাধিক দোকান রয়েছে। তার মধ্যে ৭০ থেকে ৮০ টি ছোট বড় দোকান পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। এ ঘটনায় কোনো হতাহতের খবর না পাওয়া গেলেও কাপড়ের ঘাট সহ প্রায় ২০ কোটি টাকার ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে বলে ধারণা করছেন ব্যবসায়ীরা।

এদিকে ফায়ার সার্ভিসের ১৭ টি ইউনিট প্রায় তিন ঘন্টারও বেশি সময় চেষ্টা চালিয়ে রাত সোয়া ২ টার দিকে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। তবে রবিবার ভোর সকাল পর্যন্তও ভষ্মিভূত দোকানগুলো থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল।

খবর পেয়ে জেলা প্রশাসক ড. বদিউল আলম, পুলিশ সুপার মোস্তাফিজুর রহমান ও জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি জিএম তালেব হোসেনসহ বিভিন্ন কর্মকর্তা এবং জনপ্রতিনিধিরা ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন।

এ ব্যাপারে বাবুরহাট বণিক সমিতির সভাপতি ও শীলমান্দি ইউনিয়নের চেয়ারম্যান গিয়াস উদ্দিন বলেন, শুক্রবার ও শনিবার আমাদের হাটবার। রবিবারও কিছু বেচাকেনা হয়। তাই প্রত্যেকটা দোকানেই পর্যাপ্ত কাপড় ছিল। ছোট বড় মিলিয়ে ৭০ থেকে ৮০ টা দোকন পুড়েছে। আগুন পুরোপুরি নেভানো হলেও ক্ষতির পরিমাণ এখনই বলা যাচ্ছে না। এখানে অনেক বড় বড় দোকানও পুড়েছে।

বণিক সমিতির সাধাণ সম্পাদক মনিরুজ্জামান ভূইয়া বলেন, এমন অনেক কাপড় আছে গজ ১৩০ টাকা, প্রত্যেক রুলে ১০০ গজ। প্রত্যেকটা দোকানে এমন শতশত, হাজার হাজার রুল কাপড় রয়েছে। এছাড়া থ্রিপিসের দোকানগুলোতে অনেক কাপড় ছিল।

ব্যবসায়ীরা জানান, ষড়ঋতু থ্রিপিস দোকান থেকে আগুনের সূত্রপাত। পরবর্তীতে আগুনের লেলিহান শিখা পাশর্^বর্তী টেঙ্গওয়ান বিডি, এস টেঙ্গ, রাজা বাটিক, সোহাগী কালেকশন, ব্রাদার্স বোরকা, মিনহাজ ফেব্রিকস, এসকে ফ্রেবিকস, বৈশাখ থ্রিপিস, পিংকি থ্রিপিস, মাষ্টার এন্ড ওয়ারদি ফ্রেবিকসসহ ছোট বড় ৭০ থেকে ৮০টা দোকান পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। এতে কমপক্ষে শত কোটি টাকার ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে বলে দাবি ব্যবসায়ীদের।

বাবুরহাট বাজারের থ্রিপিস দোকানী সাদ্দাম হোসেন বলেন, আগুনে আমার দোকানের এক কোটি ৫০ লাখ টাকার সব কাপড় পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। ৫০ লাখ টাকা থেকে শুরু কোটি টাকারও বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে বলে দাবি করেন বাবুরহাট বাজারের কাজল শাহা, জলিল মিয়া,ইকবাল হোসেন বাদশা ও মিঠুন মিয়াসহ একাধিক ব্যবসায়ী।

নরসিংদী ফায়ার সার্ভিসের উপ-সহকারী পরিচালক আবুল কালাম আজাদ বলেন, বাবুরহাটের কাপড়ের পট্টি থেকে আগুনের সূত্রপাত। মুহুর্তেই আগুন চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। ফায়ার সার্ভিসের কাছে আগুন লাগার খবর আসে ১১ টা ১৭ মিনিট। পরে দ্রুত ঘটনাস্থলে ফায়ার সার্ভিসের প্রথম ইউনিট পৌঁছায় ১১ টা ২৫ মিনিটে। পরবর্তীতে নরসিংদী, নারায়নগঞ্জ, গাজীপুরেরও কয়েকটি ইউনিট যোগ দেয়। আগুন নিয়ন্ত্রণে মোট ১৭ টি ইউনিট কাজ করে রাত পৌনে ২ টার দিকে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। ধারণা করা হচ্ছে শর্ট সার্কিট থেকে আগুণের সূত্রপাত হতে পারে।