আবারও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে ফিরছেন শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি লাসিথ মালিঙ্গা। তবে খেলোয়াড় হিসেবে নয়, কোচ হিসেবে পুরনো ঢেরায় ফিরছেন সাবেক এই ফাস্ট বোলার। আইপিএলের আরেক ফ্র্যাঞ্চাইজি রাজস্থান রয়্যালস ছেড়ে চিরচেনা শিবিরে ফিরছেন মালিঙ্গা। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কিংবদন্তি হিসেবেই আইপিএল বিদায় বলেছিলেন মালিঙ্গা। ক্রিকেট ছাড়ার পর মুম্বাইয়ের বোলিং পরামর্শকের দায়িত্ব নেন তিনি। পরে রাজস্থান রয়্যালসের পেস বোলিং কোচ হিসেবে কাজ শুরু করেন লঙ্কান কিংবদন্তি। কয়েক বছরের ব্যবধানে আবারও মুম্বাইয়ে ফিরলেন।

মুম্বাইয়ের কোচিং প্যানেলে মালিঙ্গার সঙ্গী হিসেবে আছেন আরও দুই কিংবদন্তি খেলোয়াড়। তার সঙ্গী হিসেবে থাকা বাকি দুজন হলেন সাউথ আফ্রিকার মার্ক বাউচার এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাইরন পোলার্ড। এই দুজনের সঙ্গে মিলে কাজ করতে পারবেন বলে বেশ রোমাঞ্চিত তিনি।

এ প্রসঙ্গে মালিঙ্গা বলেন, ‘মার্ক, পলি, রোহিতদের সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে আছি। বিশেষ করে বোলিং ইউনিটের সঙ্গে। আগের বছর ওদের অ্যাপ্রোচ আমার ভাল লেগেছে। তরুণ প্রতিভারাও ভালো করেছে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স পল্টনের সমর্থনে সাফল্যের আশা করছি।’

অবশ্য আরও আগেই মুম্বাইয়ের‌ কোচিং প্যানেলে যুক্ত হয়েছেন মালিঙ্গা। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ টি-টোয়েন্টিতে মুম্বাইয়ের মালিকানাধীন এমআই কেপটাউন এবং যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে এমআই নিউ ইয়র্কের বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। এবার আইপিএলেও দায়িত্ব পেলেন।

খেলোয়াড় হিসেবে ২০০৯ সালে প্রথমবার মুম্বাইয়ের জার্সি গায়ে জড়ান মালিঙ্গা। এক দশকের বেশি সময় মুম্বাইকে প্রতিনিধিত্ব করে ২০১৯ সালে আইপিএল থেকে অবসর নেন। দলটির হয়ে খেলোয়াড় হিসেবে আইপিএলে চারটি, চ্যাম্পিয়নস লিগ টি-টোয়েন্টিতে দুটি ট্রফি জিতেছেন সাবেক এই পেসার।