১৪ বছরের কিশোরী শরমিলা। সে কাজীপাড়া আইডিয়াল স্কুলের অষ্টম শ্রেণির শিক্ষার্থী। অভাবের সংসারে বেড়ে ওঠা শরমিলা পড়াশোনার পাশাপাশি বিক্রি করেন মৌসুমী ফল কদবেল। মূলত এটি তার বাবার ব্যবসা।

ব্রাহ্মণবাড়িয়া পৌর শহরের জাতীয় বীর আব্দুল কুদ্দুস মাখন পৌর মুক্তমঞ্ছের গেইটের সামনে ভ্যানে করে প্রতিদিন কদবেল বিক্রি করেন শরমিলা।

৪৫ বছর বয়সী গৃহহীন মো: রুবেল মিয়ার চার মেয়ের মধ্যে শরমিলা দ্বিতীয়। সংসারের আয় বলতে সামান্য এই কদবেল ব্যবসা। থাকেন পৌর শহরের কাজীপাড়া ভাড়া বাসায়।

রুবেল মিয়া জানান, জীবিকার তাগিদে ১৯৮৮ সালে বন্যার পরপরই চলে আসেন ব্রাহ্মণবাড়িয়া শহরে। তিনি কিশোরগঞ্জের বাজিতপুর উপজেলার পাগলার চর গ্রামের বাসিন্দা। প্রায় ২০ বছর ধরে ভ্যানে করে কদবেল বিক্রি করছেন। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কদবেল বিক্রি করে ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা আয় করেন তিনি। আর তাতেই চলে সংসারের ভরণ-পোষণ ও মেয়েদের লেখাপড়ার খরচ।

তিনি বলেন, অসুস্থ শরীর নিয়ে দিনভর দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে কদবেল বিক্রি করতে গিয়ে হাঁপিয়ে ওঠেন। স্কুল শেষে মেয়ে শরমিলা যখন এসে ব্যবসায় হাত বাড়ায় তখনই কিছুটা স্বস্তি অনুভব করেন তিনি।

শিক্ষার্থী শরমিলার সঙ্গে কথা হলে সে জানায়, অসুস্থ বাবা সংসারের জন্য অনেক পরিশ্রম করেন। সন্তান হিসেবে তার দায়িত্ববোধ থেকেই অবসর সময়টুকুতে বাবার ব্যবসায় সহযোগিতা করছে। এতে যদিও পড়াশোনায় কিছুটা প্রভাব পড়ছে তবুও মানুষিক শান্তি পায় এই শিক্ষার্থী।

বিশেষজ্ঞদের মতে, হেলাফেলার এই কদবেল কিডনি সুরক্ষিত রাখতেও সাহায্য করে। কদবেলের আছে নানা পুষ্টিগুণ। যা কাঁঠাল ও পেয়ারার প্রায় সমান। আমলকি ও আনারসের চেয়ে চার গুণ বেশি এবং পেঁপের চেয়ে দ্বিগুণের একটু কম। এছাড়াও টক-মিষ্টি স্বাদের এই ফলটিতে প্রচুর পরিমাণে ক্যালসিয়াম এবং স্বল্প পরিমাণে লৌহ, ভিটামিন 'বি' ও ভিটামিন ‘সি’ বিদ্যমান। শক্ত খোলসযুক্ত ফলের ভেতরে ধূসর রঙের আঠালো শাঁস এবং ছোট সাদা বীজের এই ফলটি নারী ও শিশুদের কাছে বেশ প্রিয় ফল।